El Hito del Litoral
Historia del Túnel Subfluvial
El 13 de diciembre de 1969 marcó un antes y un después para la Mesopotamia argentina. Con la inauguración del Túnel Subfluvial, se logró el primer enlace vial que vinculó definitivamente a la región con el resto del país, uniendo las ciudades de Santa Fe y Paraná bajo el lecho del río.
El Tratado
El 15 de junio de 1960, los gobernadores Raúl Uranga (ER) y Carlos Sylvestre Begnis (SF) firmaron el acuerdo interprovincial. Se decidió que los gastos se pagarían en partes iguales. Se llamó "Hernandarias" por el primer gobernador criollo del Río del Plata.
Licitación y Contrato
El 31 de enero de 1961 se abrieron propuestas. El consorcio ganador fue: HOCHTIEF A.G. (Alemania), VIANINI S.P.A (Italia) y SAILAV S.A. (Argentina). El contrato se firmó el 19 de junio.
Ejecución
Los trabajos iniciaron el 3 de febrero de 1962 con el presidente Arturo Frondizi. Pese a dificultades financieras iniciales, el Gobierno Nacional se convirtió en la principal fuente de fondos tras una intensa campaña provincial. En 1966, el obrador ya contaba con casi 2.000 trabajadores.
El Proceso Constructivo: Ingeniería de Vanguardia
La construcción se basó en el ensamblaje de tubos de hormigón armado fabricados en un dique seco.
Ingeniería de Inmersión
La construcción del viaducto se basó en un sistema de vanguardia: la fabricación de colosales tubos de hormigón en un dique seco mediante un proceso de tres etapas (base, calzada y cúpula) con sellado hermético para permitir su flotabilidad. Una vez en el río, la imponente Isla Flotante —un pontón autoelevador de precisión— se encargaba de sujetar, lastrar y hundir cada sección con guía láser, logrando un acople milimétrico bajo el lecho del Paraná.
Construcción de la base
Aplicación de aislación negativa (resina poliéster y lana de vidrio) y hormigonado de la parte inferior
Losa de la calzada
Hormigonado de la superficie por donde circulan los vehículos
Cúpula superior
Cierre del tubo y aplicación de aislación positiva externa.
Dato Técnico: Para que los tubos flotaran y fueran transportados, se sellaban sus extremos con compuertas metálicas desmontables.
La Isla Flotante
Se utilizó un pontón autoelevador de 38 metros de eslora con cuatro patas de acero de 65 metros de altura. Su función era: Sujetar el tubo mediante grúas. Lastrar el tubo con agua para sumergirlo con precisión milimétrica (usando guías láser y teodolitos).
Cubierta Protectora (La solución a las crecidas)
Tras la histórica creciente de 1982, se detectó una erosión peligrosa en el lecho del río que dejó parte del túnel expuesto. Para protegerlo, se diseñó una Manta de Geotextil flexible. ¿Por qué flexible? Al ser articulada, si el río erosiona el fondo, la manta se hunde en su extremo aguas arriba, funcionando como un "escudo artificial" que detiene el avance de la socavación.
Impacto Regional: Más que una Obra, un Vínculo de Progreso
La inauguración del Túnel Subfluvial el 13 de diciembre de 1969 no solo fue un hito de la ingeniería, sino un acontecimiento social que transformó la identidad del Litoral. Para santafesinos y entrerrianos, la obra representó el fin del aislamiento y el inicio de una era de orgullo compartido, convirtiéndose desde sus inicios en un símbolo de unión cultural y humana.
Motor de Integración Social y Económica
Más que una solución de transporte, el túnel se convirtió en el eslabón estratégico que faltaba para dinamizar el comercio y la vida social. Hoy, este viaducto facilita el intercambio diario de miles de ciudadanos que cruzan para trabajar, estudiar y fortalecer los lazos entre ambas provincias, eliminando las barreras que antes imponía el río.
Eje Estratégico de la Región Centro
Desde 1999, con la consolidación de la Región Centro (Santa Fe, Entre Ríos y Córdoba), el Túnel ha reafirmado su rol constitucional como promotor del desarrollo económico, educativo y científico. Su ubicación es clave para la integración regional:
Corredor Bioceánico: Es un nexo vital para el transporte internacional de cargas dentro de las rutas del Mercosur.
Prioridad en Infraestructura: Debido a su alto flujo vehicular, el Ente mantiene un compromiso constante en la optimización y mantenimiento, tanto del viaducto como de las rutas y accesos que convergen en él.
DATOS CLAVE Y CURIOSIDADES DE LA OBRA
¿Por qué se construyó un túnel y no un puente?
Principalmente por dos razones técnicas: un túnel tiene una vida útil casi ilimitada (el hormigón bajo el agua se conserva mejor y no sufre “fatiga” como el metal de un puente) y no presenta obstáculos (pilares) para la navegación de grandes buques en el canal del río. Además, en esa época, las trabas impositivas nacionales eran menores para obras subacuáticas.
¿Qué era "La Maroma"?
Antes de 1969, cruzar de Santa Fe a Paraná era una odisea. Se utilizaba una balsa a cadena apodada “La Maroma”. Los viajes eran lentos, con largas esperas y dependían totalmente del clima y el estado del río. El Túnel terminó con décadas de aislamiento.
¿Cómo hicieron para que los tubos no se llenaran de agua al colocarlos?
Se utilizaba un sistema de compuertas metálicas dobles. Una vez que el tubo estaba en su lugar bajo el agua, los buzos ayudaban a encastrarlo con el anterior. Recién cuando el sellado era hermético y se inyectaba hormigón en las juntas, se extraían las compuertas desde el interior.
¿Es cierto que el Túnel "flota" bajo la arena?
Técnicamente, los tubos tienen una flotabilidad controlada. Por eso es vital que tengan siempre al menos 3 metros de arena encima. Esa arena actúa como “lastre” (peso) para mantenerlos fijos en el fondo. Si la arena se vuela por una corriente fuerte, el túnel corre peligro de moverse.
¿Cómo se orientaban bajo el agua sin ver nada?
A pesar de ser los años 60, se utilizó tecnología de vanguardia: rayos láser para la alineación del eje principal y teodolitos de alta precisión para la nivelación. Fue una de las primeras obras civiles en la región en usar láser para construcción subacuática.
¿Cuánta gente trabajó en la obra?
En el momento de mayor actividad, el obrador llegó a tener casi 2.000 trabajadores de Argentina, Alemania e Italia trabajando simultáneamente en ambas orillas y sobre el río.